¿Es posible la transmisión del Alzheimer entre humanos?

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Hasta hace poco tiempo no se pensaba que el Alzheimer era una enfermedad transmisible entre personas. Pero los científicos en estas últimas décadas han demostrado que la enfermedad se puede transmitir entre animales. La revista "Nature" publica resultados que evidencian la transmisión de la proteína beta amiloide entre humanos.

Este estudio se basa en el análisis de las autopsias de los cerebros de ocho personas que fallecieron a causa de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) iatrogénica, un tipo de ECJ que se adquiere por procedimientos químicos o quirúrgicos. Según el Doctor Alberto Rábano estas personas habían sido tratadas con hormona de crecimiento humano (hGH) contaminadas, extraídas a partir de las glándulas pituitarias de cadáveres humanos. Investigadores del Reino Unido comprobaron que seis de cada ocho cerebros analizados contenían la proteína beta amiloide que se asocia con la enfermedad de Alzheimer.

Esto constituye la primera evidencia de la posible transmisión de esta enfermedad. Si bien es cierto que no hay presencia de la otra proteína implicada en el Alzheimer, la proteína tau. Por esto, el profesor señala que no se puede hablar de contagio sino de la primera evidencia clínica de que la proteína beta amiloide se transmite de persona a persona en determinadas condiciones.

Algunos científicos muestran su preocupación ante la posibilidad de que estos descubrimientos puedan tener repercusiones más amplias, es decir, que el Alzheimer pueda transmitirse por el uso de instrumentos quirúrgicos contaminados.

En este sentido, Rábano comenta que se han extremado las medidas de esterilización del instrumental, especialmente para los priones, que son más difíciles de desactivar que las bacterias y los virus. 

Los resultados de estas investigaciones deben servir para impulsar la investigación y determinar si otras rutas conocidas de la transmisión de pirones podrían ser relevantes en la transmisión de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.